Artemisinine - Wat zit er achter de medicinale plant Artemisia Annua?

Artemisia Annua strekt zijn gevederde bladeren uit in een delicaat zilvergroen. Vanaf augustus beginnen de delicate pluimen felgeel te bloeien. Er komt een fijne geur uit de plant. Het eenjarige kruid gedijt op droge grond in de zon. Het verspreidt zich via zijn ronde, bruine zaden en heeft een lange geschiedenis in de natuurgeneeskunde en in de keuken. Het kruid is vernoemd naar Artemis, de godin van de jacht, het bos en de maan.

Artemisia annua – eenjarig kruid met een aromatische geur

Bijvoet - wie kent het niet? De specerij is niet alleen populair in de kersttijd. Maar naast het keukenkruid zijn er nog veel meer soorten. Artemisia annua, de jaarlijkse bijvoet, is een van de vierhonderd soorten in het geslacht. De wilde plant behoort tot de madeliefjesfamilie. Het kruid is eenjarig en zaait zichzelf keer op keer uit.

Op zijn kruidachtige, kale stengels zitten geveerde, zilver tot lichtgroene bladeren van maximaal vijf centimeter lang. Kleine, lichtgele bloemen, gerangschikt in pluimen, openen in augustus. De bruine, bolvormige zaden verschijnen wat later. Het kruid zelf kan wel twee meter hoog worden.

Bijvoet staat bekend om zijn aromatische geur, die doet denken aan een mengsel van kamille en kamfer. De etherische oliën verspreiden zich in de hitte en vullen de geur van weiden of bossen in de zomer aan.

Van Eurazië tot de Elbe

Bijvoet groeit over de hele wereld. De meeste soorten zijn niet veeleisend. Onvruchtbare grond is genoeg voor hen. Ze houden van zon of halfschaduw. De eenjarige Artemisia komt oorspronkelijk uit Eurazië. Het is thuis in Noord-India en China. Je vindt ze in Zuidoost-Europa, op de Balkan. Van daaruit veroverde ze Midden-Europa.

In Duitsland groeit de eenjarige Artemisia voornamelijk langs de Elbe samen met de rode ganzenvoet en rucola. De plant kan ook in de tuin worden gekweekt. Het wordt beschouwd als gemakkelijk te verzorgen en robuust. Net als zijn verwanten, alsem en bijvoet, verspreidt het zich door zelf te zaaien.

Het kruid wordt in alle landen gewaardeerd. Het wordt gebruikt als smaakmaker en, zoals in Duitsland, als geneeskrachtig kruid in de natuurlijke en volksgeneeskunde.

Bijvoet bij Hildegard von Bingen

In de kloostertuinen werden veel geneeskrachtige planten gekweekt. Bijvoetsoorten behoorden daar ook toe. Vermouth werd gewaardeerd om zijn bitterheid. In lage doses zou het de eetlust stimuleren en de spijsvertering bevorderen. Bijvoet wordt traditioneel gebruikt bij de bereiding van Martin gans en vet vlees. Het maakt het beter verteerbaar.

Dit werd ook aanbevolen door Hildegard von Bingen. Ze zag bijvoet als een ontstekingsremmer en goed voor de maag, en adviseerde ook om er een sapje van te maken. Daarmee anticipeerde ze deels op het resultaat van later onderzoek. De interactie van meer dan 600 actieve ingrediënten maakt eenjarige bijvoet zo waardevol. Deze omvatten onder andere:

• Aminozuren als eiwitbron en ondersteuning bij collageenvorming
• essentiële oliën met ontspannende en antibacteriële effecten
• Calcium voor het behoud van botten en tanden
• Coumarine als ontstekingsremmend, krampstillend middel met een positief effect op het cholesterolgehalte
• IJzer voor de hemoglobine- en zuurstofbalans
• Flavonoïden om het immuunsysteem te versterken
• Menthol met pijnstillende en verkoelende werking
• Thymol als een antiseptische stof
• Vitamine E als actieve celbescherming

Maar ook bij bijvoet is voorzichtigheid geboden. Te veel is schadelijk en kan leiden tot intolerantie. Het voordeel van de huidige voedingssupplementen ligt in hun precieze maat. Op deze manier kan de dosering nauwkeurig individueel worden bepaald, zoals bij de producten van Euro Nutrador.

Jaarlijkse bijvoet in TCM

Bijvoet heeft al meer dan duizend jaar een vaste plaats in de traditionele Chinese geneeskunde. Qing-Guo wordt daar aanbevolen bij ziektes, ontstekingen en infecties die gepaard gaan met koorts. Er wordt gezegd dat het de innerlijke balans herstelt, het Yin-tekort compenseert en de hitte bestrijdt. Ontsteking en eczeem, die gepaard gaan met huilprocessen, het neemt het vocht weg en bevordert de uitdroging.

De ontdekking van het kruid en zijn genezende effecten zouden teruggaan naar Shen Nong, de goddelijke boer. Met "Shen Nong Ben Cao Jing" schreef hij een van de basiswerken van de Chinese herbalism. Naast koorts en zweren werd bijvoet gebruikt als ontwormingsmiddel (vergelijkbaar met Europa). De aromatische geur werd gebruikt om onaangename geuren en insecten te verdrijven.

Op basis van deze ervaringen werd qing-guo verder onderzocht in Azië en gebruikt bij de bestrijding van verschillende ziekten zoals malaria, tuberculose en zelfs kanker. Er wordt gezegd dat het een complementair effect heeft op klassieke medische behandelingen.

Actief ingrediënt met een Nobelprijs

Artemisinine is een belangrijk actief ingrediënt in de plant. De Chinese farmacoloog Youyou Tu werkte na haar studie aan kruidensubstanties die effectief zijn tegen malaria. In 1971 slaagde ze erin de werkzame stof artemisinine uit de jaarlijkse Artemisia te isoleren. Deze stof werd de basis van een effectieve therapie tegen malaria.

In 2015 ontving de wetenschapper samen met de Japanse biochemicus Satoshi Ōmura en de Amerikaanse parasitoloog William C. Campbell de Nobelprijs voor de geneeskunde.

Onderzoek naar op planten gebaseerde therapieën won daarmee aan belang. Naast malaria, infecties en kanker deden vooraanstaande instituten als de Max Planck Society ook onderzoek naar het gebruik van bijvoet tegen corona in de loop van de pandemie.

Al in 2005 werden alcoholische extracten gebruikt om het SARS-CoV-virus te bestrijden. In tegenstelling tot bijvoet in zijn pure vorm, die bij een te hoge dosering een toxisch effect kan hebben, hebben Artemisia-extracten slechts een zeer lage toxiciteit en zijn ze zeer effectief. Onderzoeksprojecten waarbij artesunaat (een derivaat van artemisinine) wordt gebruikt om kanker te bestrijden, zijn ook veelbelovend.

Van de kloostertuin naar Madagaskar en terug

Bijvoet beleeft een renaissance. Van een specerij is het allang een kruidengeneesmiddel geworden dat op veel medische gebieden wordt bestudeerd, onderzocht en gebruikt. Empirische waarden uit het verleden worden uitgangspunten voor verdere analyses en onderzoeken aan internationale instituten en gerenommeerde universiteiten.

De grootste teeltgebieden van het eenjarige kruid bevinden zich in China, Madagaskar en andere Afrikaanse landen zoals Kenia. In totaal kweken momenteel 75 landen eenjarige Artemisia als medicinale plant. In Afrika worden derivaten vooral gebruikt om malaria efficiënt te bestrijden. Er wordt geëxperimenteerd met mengculturen om duurzaam gezonde planten te krijgen met een hoge concentratie aan werkzame stoffen.

Ook in Europa had de teelt in combinatie met andere planten een traditie. Zo kon op natuurlijke wijze ongedierte in de kloostertuinen worden geweerd. Tegenwoordig helpt dit type aanplant om de bodem te behouden en vermijdt het gebruik van kunstmest of pesticiden met behoud van hoge opbrengsten. De bladeren die rijk zijn aan werkzame stoffen worden weer verwerkt tot tincturen en poeders.

Artemisinine van Euro Nutrador - nature compact

De stof die uit bijvoet wordt verkregen, kan naar individuele behoefte als voedingssupplement worden gebruikt. Het voordeel zit hem in de doseringsinformatie, terwijl teveel of te weinig gebruik van de bladeren van het kruid mogelijk is.

Het innemen van de capsules is eenvoudig te integreren in uw dagelijkse routine en vormt een aanvulling op een gezonde levensstijl. Het extract in compacte vorm kan een aanvulling zijn op een veganistisch of vegetarisch dieet.

Onder bepaalde omstandigheden, zoals zwangerschap, borstvoeding of allergieën, is het zinvol om uw huisarts te raadplegen.